……..
У стены, повернувшись ко мне спиной, сидел человек. В руках он держал цветные карандаши. Такие же карандаши были рассыпаны по полу. А белые стены, потолок, и пол были сплошь изрисованы. Человечки, лица, дома, деревья, солнце, какие-то надписи – всё это представляло собой красочную мешанину образов, мыслей. И только один участок стены оставался снежно-белым. Видимо, Художник попросту не добрался до него.
Я вежливо постучал по пёстрой от карандашных рисунков стене и с удивлением обнаружил, что она бумажная. Да-да, стены были сделаны из обычной белой бумаги.
Человек, не выпуская своих инструментов из рук, обернулся на шелест и, широко улыбаясь, произнёс:
- Привет!
- Привет, - дружелюбно отозвался я – А что ты рисуешь?
Художник внимательно оглядел мою фигуру.
- А что ты ищешь? – ответил он вопросом на вопрос.
- Я ищу одного человека. Но никак не могу его найти. Ты не видел его?
Художник почесал затылок и осведомился:
- А как он выглядит этот твой человек? Я бы мог его нарисовать.
- Я не знаю.
Художник вновь уставился на меня своими поминутно меняющими цвет глазами. Казалось, что он сам является неотъемлемой частью бумажной комнаты, хотя, возможно, так оно и было.
- Хорошо, - произнёс он, наконец – Тогда я нарисую тебя.
Он поднялся на ноги, снова взял в руки карандаши и принялся делать лёгкие наброски на чистом участке стены. Вскоре на бумаге начала вырисовываться голова, брови, глаза, нос, губы, волосы, потом шея. И самое удивительное даже не то, что портрет получался у Художника совсем как живой, того и гляди подмигнёт или заговорит, а то, что за всё время рисования Художник ни разу не взглянул на меня, словно у него на затылке имелась дополнительная пара глаз.
- Ну как? Похож? – спросил Художник.
Я с нескрываемым восхищением глядел на портрет.
- Нет, не похож, - констатировал Художник, отбрасывая карандаши в сторону – Не похож.
- Как же не похож?! Вылитый я.
Художник вздохнул и продолжил:
- С виду-то да, ты. Но…не ты, понимаешь? Это совершенно другой человек. И тот же, и другой в одно и то же время.
Я не стал расспрашивать Художника о том, что же он имел в виду, только произнёс:
- Я, пожалуй, пойду. Мне пора.
- Пока! Удачи тебе. И, да, если он придёт сюда, я обязательно скажу ему, что ты его искал.
Бумажная дверь с лёгким шелестом закрылась за спиной.
……
Дверной проём, словно паутиной, был затянут нитками. Обычными нитками разных цветов.
- Осторожно! – раздался чей-то голос из комнаты – Не порви нити!
«Паутина» медленно раздвинулась в стороны, и на пороге показался человек в высокой шляпе. Левую скулу его украшал замысловатый растительный узор.
- Ты кто? – спросил я.
- Я – Кукольник, - человек снял шляпу, и сделал рукой приглашающий жест.
Я прошел в комнату, стараясь не задеть нити, заменявшие здесь дверь, и огляделся. На противоположной стене находилось большое полукруглое окно с массивным деревянным подоконником. На подоконнике сидела длинноволосая кукла, что сразу заставило подумать о принцессе Рапунцель с её невероятно длинными волосами.
Куклы вообще стояли, сидели и лежали по всей комнате. Некоторые из них были до того похожи на маленьких девочек, что становилось жутковато.
В дальнем углу, под слоем пыли, лежали деревянные крестовины и мотки ниток.
- Для чего это? – поинтересовался я.
- Это? – Кукольник, доселе танцевавший венский вальс с куклой, одетой в синее платье, взглянул на меня и остановился – Это для того, чтобы я мог управлять. Но я этого не люблю. Мои куклы могут свободно перемещаться, безо всяких там ниток – И он снова пустился в пляс.
- Кукольник!
- Да-да?
Я присел на подоконник.
- Послушай, Кукольник, я ищу одного человека, но не знаю, как он выглядит.
Мой собеседник сел рядом и задумался.
- Но как же ты собираешься его искать? Может, ты ищешь, скажем, меня.
Я отрицательно покачал головой:
- Нет, не тебя. Но этот человек мне очень нужен. Просто крайне нужен.
- Я даже не знаю, чем тебе помочь, - растерянно ответствовал Кукольник.
- Тогда…я пойду, поищу его где-нибудь в другом месте.
Кукольник улыбнулся, спрыгнул с подоконника.
- Удачи! – выкрикнул он мне вслед.
……..
Третья комната оказалась пустой. Казалось, что в ней никогда никто не жил. По углам валялся какой-то мусор, на полу – толстый слой пыли. А окно выходило на сплошную бетонную стену, которой я не увидел ни конца, ни края, когда высунул голову в окно. Обои свисали со стен клочьями, штукатурка потрескалась, дверь скрипела.
Из мебели здесь присутствовал лишь стул с высокой спинкой. На стуле сидела марионетка с очень грустным лицом, привязанная к стулу тонкими ниточками.
- Кукольник! – крикнул я во всю мощь лёгких.
У меня не было уверенности в том, что он вообще услышал меня, но Кукольник явился тут же, словно стоял за дверью.
Увидев марионетку, Кукольник пискнул, прижал руки во рту и кинулся распутывать нитки.
- Вот ты где! Сколько же времени я потратил на твои поиски! – бубнил он, беря маленькую куклу на руки – Ты нашел её.
Кукольник ушел, а я так и остался стоять на месте и разглядывать стул. Но у меня не было желания находиться здесь долго. Напротив, хотелось поскорее убраться отсюда, захлопнуть за собой дверь и никогда больше не переступать порог пустой комнаты. Что я, собственно, и сделал.
…….
В следующей комнате было до безобразия чисто и прибрано. Белая дверь, белые стены, пол, потолок, стол, кресло, даже книги. Всё белое.
«Как у Художника» - подумалось мне – «Хозяину этой комнаты повезло, что он сюда не пришел» - я улыбнулся.
Единственным, что представляло в этой комнате интерес, было огромное окно во всю стену. Можно даже было подумать, что это никакое не окно, а искусно выполненная картина. А всё потому, что у окна не было проёма, его не обрамляла стена, просто огромное окно, в данный момент настежь распахнутое. Тут же, рядом, лежал сочок, похожий на тот, которым дети ловят бабочек. И стоял небольшой телескоп. Что же касается неба за окном, оно было густо-чернильного цвета и иногда то тут, то там вспыхивали звёзды. Одни казались совсем крошечными, другие своими размерами наводили на мысль о бриллиантах.
Из-за крайнего стеллажа вышел округлый низкорослый человек в плаще, цвета неба за окном.
- Ты кто такой? – спросил человек сердито – Хотя это неважно.
- А ты кто?
Человек подошел к своему телескопу и принялся что-то сосредоточенно разглядывать, а после нескольких минут молчания произнёс:
- Звездолов я.
Я очень удивился:
- Кто-кто?
- Звездолов, что ж тут непонятного? Звёзды я ловлю! А ты мешаешь. Спугнёшь же!
Звездолов приложил палец к губам, схватил сочок, и стал медленно подкрадываться к одной из самых ярких звёзд. Раз! – и она уже оказалась у него в сочке.
- Попалась, - Звездолов, казалось, ещё больше раздулся от самодовольства – Целый день за ней охочусь, - он опустил звезду в большую банку.
- А зачем они тебе? – поинтересовался я.
Звездолов водрузил банку на полку, и пояснил:
- Сны я ловлю. Сны.
- Зачем?
Звездолов снова заворчал:
- Вот заладил-то! Зачем да зачем? Пристал. Я занят. Ступай, куда шел.
Он снова вернулся к телескопу.
- Погоди, Звездолов! Мне нужна твоя помощь.
- Сны не дам, - отрезал он, не отрываясь от своего занятия.
- Да я не об этом. Я, понимаешь ли, потерял одного человека, не могу его найти. Но даже не знаю, как он выглядит. Ты не встречал?
Звездолов почесал затылок, а потом повернул телескоп ко мне:
- Посмотри, может, увидишь чего.
Я посмотрел в окуляр. Моему взору предстали миллионы разных звёзд. Они сияли ярко, как маленькие лампочки на новогодней гирлянде. Переливались, испускали пучки света, собирались в замысловатые фигуры и перемещались.
- Не нашел? – спросил Звездолов.
Я вздохнул.
- Нет. И здесь его нет.
- Тогда иди и ищи где-нибудь в другом месте. А я занят.
…….
Я вышел из комнаты и огляделся по сторонам, но увидел лишь длинный коридор со множеством дверей. Куда теперь? И кого я ищу?
«Я же так никогда его не найду!» - подумал я – «Никогда-никогда!».
И когда я уже был готов отчается и загрустить, откуда-то послышалась весёло-злобная песенка:
«London Bridge is falling down,
Falling down,
Falling down.
London Bridge is falling down,
My fair lady!
Build it up with iron bars,
Iron bars,
Iron bars.
Build it up with iron bars,
My fair lady!...».
Вскоре показался и сам певец – Кукольник. Он шел легко, слегка подпрыгивая на ходу, и улыбался во всё лицо. В его руках, как и ожидалось, была кукла, одетая в синее платье.
- Ты с чего такой довольный, Кукольник? – спросил я.
- А ты с чего такой грустный? – при виде меня он заулыбался ещё шире - Iron bars will Bend and break,
Bend and break,
Bend and break.
Iron bars will bend and break,
My fair lady!
- Я не смог найти того, кого искал, - мои руки безвольно повисли вдоль тела.
Кукольник продолжал пританцовывать на одном месте.
- Build it up with pins and needles,
Pins and needles,
Pins and needles… Послушай, там ходит какой-то человек, я сначала подумал, что это ты, до того похож. У него в руках листок бумаги, а на нём написано «Помогите найтись». Он точно у Художника побывал. Только у него есть цветные карандаши.
Всю грусть как рукой сняло. Вот оно! Вот тот, кого я так долго искал!
- Где он?
- Build it up with pins and needles,
My fair lady!
Pins and needles will rust and bend,
Rust and bend… По комнатам ходит. Будто ищет чего.
Я тут же сорвался с места, на бегу выкрикнув «Спасибо!», но вслед лишь услышал:
- …rust and bend.
Pins and needles will rust and bend,
My fair lady!
……..
Человек сидел на подоконнике и сосредоточенно изучал бумагу, которую держал в руках. Казалось, что в данный момент его больше ничего не интересовало.
За окном медленно проплывали облака, время от времени образующие различные аморфные фигуры.
- Эй, - позвал я, слегка тронув за плечо незнакомца.
От неожиданности тот вздрогнул и резко отстранился, оказавшись по другую сторону окна. И я уже испугался, что человек упадёт и разобьётся, но нет. Вопреки всем законам физики, он не упал и не пропал из поля зрения. Незнакомец будто сидел на площадке из сжатого воздуха или прочного прозрачного пластика. Он сидел неподвижно, глядя мне в глаза. Я тоже принялся разглядывать его. Как две капли воды. Что я, что он. Такое же лицо, фигура, волосы.
- Наконец-то я тебя нашел! – обрадовано воскликнул я, не сдержав
- Я – это ты. А ты – это я.
Что ж, каждый в жизни ищет сам себя. Кто-то находит, кто-то нет. Но мне повезло. Я нашел себя в жизни.
